— Эй, Лу Гуан, — Сяоши, запрокинув голову, лениво перевесился назад через подлокотник и, вытянув длинные костлявые ноги вперёд, ткнул залипающего в смартфон Лу Гуана ступней в бедро. — Давай сыграем после обеда, а?

После выписки прошло уже недели две или около того, и за всё это время ему не доставалось дел сложнее чем забрать заказ у доставщика еды или отвечать на телефонные звонки клиентов, и хотя Сяоши ужасно льстила такая усиленная забота со стороны Лин Цяо и Лу Гуана, он целыми днями буквально умирал от скуки.

— Ну дава-ай! Со мной ничего не случится, я отлично себя чувствую, правда, — ранение от схваченной во время стычки с Цзинь Цянем в подземке пули полностью затянулось, оставив после себя гладкую кляксу новой, тонкой и бледной кожи — Сяоши, кстати, искренне считал, что шрам выглядит очень мужественно, — и он был абсолютно уверен, что готов вернуться на маленькую побитую баскетбольную площадку. — Совсем немного поиграем, ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Столкнувшись с полным игнорированием, Сяоши беспокойно заёрзал, принимая сидячее положение; потом, согнув колени и перебирая руками, словно какой-то краб, подполз к Лу Гуану поближе и боднул его лбом в плечо.

— Ну, так и будешь просто смотреть, как я тут от тоски помираю? Бессердечный! — продолжил канючить он, не теряя надежды, что каменное сердце Лу Гуана растает под натиском его жалостливых просьб: тот в последнее время проявлял в отношении Сяоши удивительное благодушие, поэтому шансы на успех были достаточно велики.

— Дава-а-ай! Просто немного мяч покидаем, соглашайся, ну чего ты! — Сяоши скорчил умильную рожицу, заискивающе заглядывая Лу Гуану в лицо поверх экрана смартфона, и, осмелев, ущипнул его за щеку. — Согласен?

Похоже, на этот раз ему всё-таки удалось завладеть вниманием Лу Гуана и заставить его оторваться от бесконечного перелистывания новостной ленты. Они встретились взглядами: у Лу Гуана он был серьёзным и каким-то слишком проницательным, — и Сяоши, растерянно захлопав ресницами, сразу же смущённо отвёл глаза.

— Ладно, не хочешь — не надо, — застенчиво пробормотал он, торопливо отстраняясь и создавая между ними безопасную дистанцию. Иногда Сяоши начинало казаться, что Лу Гуан ведёт себя очень странно — вот прямо как сейчас, например, но каждый раз, когда он начинал об этом думать, его обязательно что-то отвлекало, и он никогда не мог разгадать эту тайну до конца.

— Эй, не зевай, Лу Гуан! — Сяоши, стуча мячом по затёртому покрытию и корча рожи, проскакал мимо Лу Гуана. Он вёл с отрывом в семь очков и собирался одержать бескомпромиссную победу в соревновании, которое сам же только что придумал. — Если я выиграю, ты покупаешь мне молочный чай всю неделю!

Подбегая к кольцу, Сяоши сделал обманный манёвр — провёл мяч под локтем, делая вид, что перебрасывает его в другую руку, а затем подал пас, рассчитывая на двухочковый, но вместо этого запнулся о собственную ногу и, на несколько секунд потеряв равновесие, едва не проехался носом по земле. Бросок из-за этого вышел неудачный: мяч звонко отскочил от щитка, и Сяоши, разочарованно раздув ноздри, бросил его Лу Гуану.

— Это всё ты, ведьма! — встав с краю на широко расставленных ногах, он в шутливом обвинении указал пальцем на Лу Гуана. — Проклял меня, чтобы я промахнулся! Ну-ну, не так-то просто обойти величайшего игрока Сяоши. Посмотрим, как ты запоёшь к концу игры!

Он продолжил дурачиться на протяжении всего времени, что Лу Гуан вёл мяч, путаясь у того под ногами и пытаясь — впрочем не очень старательно — перехватить инициативу.

— Ха, неплохо! — заявил Сяоши, тяжело дыша, когда Лу Гуану наконец удалось забросить мяч в кольцо. — Но всё ещё недостаточно хорошо. Смотри же: сейчас ты увидишь захватывающее зрелище, грандиознейший бросок от мастера мяча!

Он вырвал мяч из рук Лу Гуана и с глупым хохотом снова помчался к кольцу, на ходу уворачиваясь от нападок противника. Лу Гуан был хорошим игроком, но за время их совместных игр Сяоши уже хорошо изучил все его приёмчики, так что это было достаточно легко — или, может быть, Лу Гуан нарочно ему поддавался? Даже если так, Сяоши в любом случае воспользовался преимуществом и заработал еще несколько очков с идеального броска.

— Ну и кто теперь победитель? — утерев пот предплечьем со лба, он с довольным видом обернулся к Лу Гуану. — Теперь признаёшь своё поражение?

Светясь от счастья, он широко улыбнулся — так, как улыбался, сам того не подозревая, только Лу Гуану.

— Я жду свой чай!