Оранжевый закат ярко пылал над небосклоном, медленно опускаясь за горизонт планеты. Асока стояла посреди небольшой поляны, сплошь усыпанной высокими травами, и с интересом наблюдала за Эзрой. Они совсем недавно познакомились, но Тано было любопытно посмотреть на его тренировку, оценить потенциал этого мальчишки. И зрелище, которое представало перед её глазами, умиляло тогруту.

«Желание быстрого обретения знаний, безудержное стремление обрести как можно больше силы, кого-то он мне напоминает…» — женщина едва заметно хитро ухмыльнулась, глядя на то, как Бриджер резко орудует мечом, а затем решила подойти поближе.

— Сила и мощь, говоришь? Дайка посмотреть, — Асока спокойно протянула руку вперёд, попросив Эзру передать ей оружие.

Хитрый план, как преподать самонадеянному Бриджеру хороший урок, родился за секунду, и ловкие оранжевые пальчики спешно извлекли кристалл из рукоятки.

— Эй, что ты делаешь?! — в один момент послышалось недовольное восклицание Эзры.

— Учу тебя, — резко, дерзко и почти нагло отозвалась Тано, — Попробуй теперь отразить мои атаки и показать мне ту силу, о которой ты только что говорил…

Одним лёгким движением Асока взмахнула рукой, оправляя кристалл из меча Бриджера куда-то в неизвестном направлении, среди высоких изумрудных трав, а вторым — моментально вернула разобранный меч своему «зазнавшемуся» ученику.

Ещё через секунду её белые клинки, будто сами прыгнули в руки тогруте, и, не давая Эзре ни минуты на раздумья, женщина атаковала его.

— Эй, так не честно! Я не могу защититься без кристалла… Я не могу найти его…

Как и думала Асока, посыпались хаотичные оправдания по поводу «жёсткости» её обучения, но Тано изначально была к этому готова, пожалуй, даже она и ждала такой реакции.

— Бои с настоящими противниками никогда не бывают честными. Сконцентрируйся. Попробуй ощутить его через Силу… — быстро бросила короткий совет тогрута, при этом не переставая всё так же настойчиво нападать на Эзру.

Взмах мечом, ещё один, очередной приём… И вот её тактика удалась.

«Похоже, Эзра действительно учится так же быстро, как я предполагала», — только и успела про себя подумать женщина, прежде, чем новая её дерзкая атака легко была блокирована уже полностью собранным световым мечом Бриджера.

— Надеюсь, этот урок чему-то тебя научил, — загадочно ухмыляясь, Тано деактивировала свои белые световые клинки и чуть отошла от Эзры.

Ответ, который она получила от Бриджера, полностью её удовлетворил. Будь то, джедай, или серый джедай, не столь важно, никогда нельзя забывать о самоконтроле, никогда нельзя поддаваться пьянящему соблазну быстрого обретения мощи и гордыне, никогда нельзя терять гармонию и баланс с Силой. Асоке хотелось верить, что она, сейчас, в самом начале пути молодого джедая, смогла донести до него эту простую, но первую и крайне важную истину.

Желание непомерной Силы, гордыня, самопревозношение, излишние несбалансированные эмоции ведут на тёмную сторону. И хоть Асока уже давно не была джедаем в полной мере, она почему-то чувствовала, что должна была уберечь от подобных ошибок, уберечь друзей и близких, так, как когда-то она не смогла уберечь… Его…

Тодор был очень раздосадован тем, что я свалила без него. Мы уже давно договаривались пойти в поход, но побег из дома и поход — немного разные вещи. Поэтому я совершенно не понимала его негодования. Пригласив парня зайти, я заметила, что Бастиана не было в его кровати, а из части палатки, где стоял душ — доносился звук льющейся воды.
— Присаживайся, я поставлю чайник. — несмотря на условия, я постаралась быть хорошей хозяйкой. Импровизировала в тяжелый условиях побега, но справлялась неплохо. Как по мне.
— Айви, ты можешь мне объяснить, что происходит? — спрашивает друг и садиться за кухонный стол. Присаживаясь напротив, я сцепила пальцы и нервно начала их крутить.
— Ничего не происходит, я просто скоро выхожу замуж…
— Просто я подумал, что тебе эта идея не по нраву, раз ты была такая грустная…
Не успел Тодор договорить, как из душа выходит Себастьян.
С каких пор в аду разрешено делать водные процедуры? Красив как черт. Судя по тому, каким ревностным взглядом он окинул нашу пару — мне не сдобровать. Однако, разлюбезный брат решил выбрать себе другую добычу. Тодор мгновенно напрягся в присутствии брата. Я же решила просто наблюдать за тем, как поведет себя Бастиан с почти незнакомым ему человеком. С младшим Крамом наша дружба завязалась глубоко после того, как он закончил школу.
Братец занял место рядом со мной и демонстративно положил руку на спинку моего стула. Чуть сдержавшись, чтобы не прыснуть в кулак, я прикрываю рот ладонью, расплываясь в улыбке. Неужели ревность клокочет в его груди?
Слушаю их разговор молча. Не лезу. Но то, с каким тоном Баст разговаривает с Тодором наталкивает меня на мысль, что невозможно так рычать из-за человека, на которого тебе еще вчера была похер. Мозг мужчин не способен так быстро переключаться с безразличия на чувство собственничества. Или может быть в нем все еще играют братские чувства?
Вспоминаю, что обещала сделать чай. Встаю и начинаю возиться с чайником, заварками и кружками. Тодор любит крепкий черный чай, с одной ложкой сахара. А Бастиан предпочитает мятный с долькой лимона. По-крайней мере, я это запомнила с детства. Я тоже люблю больше мятный, поэтому на кухне и имелась сушеная сладкая мята. Эйб очень постарался вырастить ее для меня… теперь уже для нас.
Ставлю перед парнями кружки и Бастиан оглядывает меня с ног до головы, цепляя мой вопросительный взгляд слишком долго. Господи, какие же мальчишечьи игры дурацкие… еще не сказал мне ничего после вчерашнего, а права качает уже сейчас…
— Слушай, чего ты так пугаешь Тодора, как будто ты не в курсе, что он уже шуганный из-за дружбы со мной? — парень только фыркает, заставляя меня улыбаться. Бастиан не унимается и как только я сажусь на свое место, его рука уже по-хозяйски ложиться мне на спину. Мгновенье и я уже притянута к нему настолько близко, насколько это вообще возможно. Я бросаю виноватый взгляд на друга и пожимаю плечами. Тодор смотрит на меня не отвлекаясь. Даже не моргая и я уже перестала понимать что происходит.
— Я еще на празднике хотел спросить, — вдруг выдает, задумчиво опуская голову и делая глоток обжигающего чая. — Если ты все же не согласна с этим браком, то я могу предложить тебе альтернативу…
Мое сердце на мгновение останавливается. Глаза расширяются от удивления, но, кажется, только у меня одной. Бастиан даже не дернулся, а его мышцы будто стали каменными. Тодор только увереннее поднял подбородок, глядя в глаза моего брата так, словно бросал ему вызов. Только у меня открывался и закрывался рот от шока.
— Если я тебя правильно понимаю…
— Да, ты правильно понимаешь, Айви.
Чувствую, как предательские слезы подкатывают к глазам. День рождения был только вчера, а взрослая жизнь уже заебала. Меня буквально трясет от растерянности и негодования. Я перевожу взгляд на Бастиана: челюсть сжата, желваки дергаются с невиданной силой, в глазах пылает адский огонь. Кажется, что он вот-вот сорвется с невидимой цепи и разорвет ночного гостя, друга и латентного жениха в одном лице.
— Думаю, что предложение весьма неуместно, с учетом того, что мой жених сидит прямо напротив тебя.
Тодор обмер на месте. Я видела, что он не ожидал от меня подобного ответа. Ладонь Баста сжалась на моей талии.
— Я думал, что ты не рада оказаться в одной постели с собственным братом, — то, с каким отвращением он произнес последнюю фразу, заставило меня разозлиться.
— То, что происходит в моей комнате, под моим одеялом и в моих трусах не касается никого, кроме человека, которого я туда пустила, Тодор, поэтому будь добр, закроем эту тему, если ты все еще дорожишь нашей дружбой.

дам в лс

Арлекино за спиной генерала Махаматры ступала тихо, от ее огненных штормов остались только крупные хлопья пепла, рассыпающиеся в воздухе. Один из этих хлопьев она поймала губами, как снег, и облизнулась.
— Не хочу вас расстраивать, — доброжелательно заметила она, отмахиваясь от струйки дыма,  — но, думаю, это наркотики. Попробуйте от них отказаться, эффект вас удивит.
Она чувствовала себя немного разочарованной — нет, не тем, какой выдалась эта короткая, но яркая резня (ну не называть же это битвой, и даже дракой как-то неприлично), и даже не тем, как быстро все кончилось. Этого, как раз, следовало ожидать. Но она почему-то надеялась, что в финале их будет ждать что-нибудь действительно интересное, может быть, библиотека времен Алого короля, а всё, что они здесь нашли, оказалось  неизвестными растениями в развалинах и кучкой безумцев.
Да, определенно, этот безумный блеск в глазах сам по себе появляется только в случае душевного недуга, а этим, как известно, только поодиночке болеют. Следовало грешить на какое-нибудь нечестивое курево, распространенное, судя по донесениям, среди некоторых пустынных племен, и обычно не приносящее вреда — эти, вероятно, слишком увлеклись.
Еще бы, в подземелье, где ни капли свежего воздуха, да еще эти растения: сейчас они частично выгорели, частично — просто увяли и высохли, слишком близко были и пламя, и электрические разряды, но по-прежнему казалось, что такое густое переплетение лоз в темноте выглядит неприятно.
Наверняка ядовитое. И запах странный, будто не цветы вовсе, а что-то то ли медицинское, то ли механическое: дезинфицирующие жидкости? Стерильные салфетки? Озон? От этого запаха вдруг захотелось прочистить горло, хотя неприятным он вовсе не казался, скорее, наоборот.
Арлекино вздохнула и поморщилась: в груди будто что-то защекотало.
— Давайте заканчивать, — она обращалась, естественно, к Сайно, больше здесь разговаривать было не с кем, хотя они еще раз попытались:
— Я умру с гордостью, — предупредил вождь этого то ли племени, то ли банды, а то ли секты, — и несломленным. Ни им, ни тобой, кем бы ты… чем бы ты ни было!
Четвертая покачала головой, глянув на генерала. Планы пустынника на смерть здесь точно учитывать никто не собирался, просто приглашала оценить масштаб беды и поражения мозга.
Немногочисленная охрана, кажется, разделяла взгляды своего командира, и глаза у них горели так же, даже у девчонки-танцовщицы, под ногами которой распускались цветы.
Все-таки, секта.
И наркотики.
— Это… — сказала Арлекино, когда за ее спиной распустилось шесть огненных крыльев и глаза открылись на них, — это, к сожалению, маловероятно.

Вторая часть оказалась интереснее. Существовала ли на самом деле эта таинственная богиня, или сил противникам придавало то, что они там употребляли, но это даже заняло некоторое время. Они сопротивлялись, у них были Глаза Бога и отчаяние, иногда даже одно отчаяние уже залог победы, но здесь был не тот случай. Электричество и огонь методично уничтожили всех, кроме одного, лозы окончательно догорели и опали: Четвертая, стоя одной ногой на груди предводителя, поняла, что больше не чувствует этот запах — только ту самую гарь, неповторимо отвратительную вонь сожженной плоти.
— Ну вот. А теперь перейдем к несломленности. Прямо здесь, или вы, генерал, предпочитаете больше комфорта при допросах?
Пустынник попытался вывернуться и плюнуть, но вместо этого закричал, потому что каблук Предвестницы опустился примерно на четверть дюйма, а по его груди поползло кровавое пятно.

[indent]Это был второй контакт. Неслыханное поощрение со стороны Первого Ордена, но Хакс понимал, что следовало немного повременить. К тому на тот момент они все были заняты поисками крупных очагов сопротивления, таинственной карты – пути к Скайуокеру; больше сил забирал проект «Старкиллер». Совет, организованный для решения дипломатических вопросом на какое-то время остался без лидера, а посему не стоило даже удивляться почему все дела, которые поддерживались в других системах о налаживании ресурсоснабжения и военной мощи, были приостановлены или переведены в разряд вялотекущих. Но Далленор оставался на особом контроле у генерала. Лейтенант Митака в установленные сроки передавал сводки и получал дополнительные инструкции от Хакса. Совет не видел в этой планете ценного, а поэтому голосование было однозначным — либо захват, либо полное уничтожение в случае проявлении сопротивления со стороны фошей. Разумеется, соответствующий приказ не мог быть одобрен, пока свой голос не даст генерал Хакс, а он просто выжидал.

[indent]При первом своем посещении Далленора, аккурат перед уничтожения Хоснианской системы, королю были изложены все условия Первого Ордена касательно этой небольшой, но достаточно богатой планеты. Достаточно богатой для того, чтобы взять в кольцо и присвоить себе. Рано или поздно Далленор будет покорён, и не имело значение: либо они сейчас перейдут под контроль Первого Ордена, либо от него будут по куску отрывать космический пираты, работорговцы или кто похуже. В помощь им было всё две мало обжитые луны на поддерживающей орбите. Его Величество расхаживал из стороны в сторону в тени крытой величественной колоннады. Генерал прибыл в сопровождении двух штурмовиков, но памятуя о принципах переговоров, приказал дожидаться на выходе. Король так же отозвал свою личную охрану, поэтому этот разговор был лишь между двумя. Сканер ранее показал, что никаких прослушивающих устройств не было. Пусть фоши и были гостеприимны в своём стиле, никто не отнимет того факта, что они всё равно оставались хитрой и непредсказуемой расой. Интриганы. Удивительно, что даже не откликнулись на предложение членства в Сенате Республики. Хотя они всё равно остаются далеки от этого мира.

[indent]Хакс не притрагивался к угощениям с королевского стола, которым им накрыли на природе, привыкший к жёстким армейским рамкам и установкам. Даже на после завершения своей смены он мог позволить себе, разве что, немного вина. Его Величество затягивал с молчанием, не прекращая цокать когтистыми лапищами. О, была бы воля Хакса, он бы давно отдал приказ о ликвидации Далленора и её двух лун, но тут таилась кое-какая выгода. Разработки и правила обработки руды – рудные жилы в здешних горах были богаты. Не получится истощить и через десятилетия непрерывной работы. Не говоря уже о иных полезных ресурсах и жилах драгоценных металлов. Но больший интерес вызывали архивы фошианской цивилизации, что вобрали в себя множество чертежей тайных установок, которые можно было модернизировать на пользу Первому Ордену и всей Галактике. Только Его Величество при упоминании этих записей весь передернулся. Оперение его стало тёмно-серого оттенком и всё дыбом встало. Хакс был прямо в цель.

[indent]Распрощались на том, что монарх попросил о времени на раздумья, но не обозначил сроки. Тем лучше, значит ситуацию Первый орден обернёт себе на пользу. Не каждому предлагается протекторат и покровительство, а тут взяли паузу на размышления. Что же, отдать приказ уничтожение [exterminatus]. А потом случилось то, что случилось. По информации Далленор продолжать жить как прежде, ничего не поменялось. Станция «Старкиллер» была уничтожена, «Господство» теперь покоится средь звезд лишь в виде мусора, а новое руководство не соизволит одаривать Верховное Командование своим присутствием, приказов толковых так же не поступало. Армитаж Хакс имел при себе несколько козырей, но те разработки фоши всё равно не могли остаться без его прицельного внимания. Так что, оставив «Финализатор» на Фазму и Митаку, Хаск отправился в Среднее кольцо, взяв другой разрушитель – «Мщение». Крейсер завис над планетой дамокловым мечом. Был отдан приказ о быстром сканировании на определение уровня угрозы, а после – приготовлен транспорт.

[indent]Что что-то не так Хакс заподозрил сразу же, едва ступил на территорию дворца. Стража находилась в обеспокоенном состоянии, переминались с лапы на лапу, в нерешительности поднимали на незваных гостей оружие, но тут же опускали, отступали к стенам.
[indent]— Сэр, — по правую руку приблизился штурмовик, держа в руках голопроектор с выведенной на обозрение схемой транспортника. – Неподалёку обнаружен шаттл. Отмечены познавательные символы Сопротивления.
[indent]Что же, вот и был подписал смертный приговор своему народу лично королём Кумши. Соблазнительной оказалась идея развернуться и уйти прочь, чтобы уже на разрушителе наблюдать за орбитальной бомбардировкой – так можно было избавиться сразу от двух проблем. Но нет, было… любопытно. Хакс коротко усмехнулся.
[indent]— Сообщить на борт. При выходе шаттла на орбиту – перехватить, — был отдан приказ, после чего Армитаж сразу же развернулся и направился в сторону высоких расписных дверей. Их не ждали, они не были приглашены на аудиенцию с монархом, и на данный момент Первый Орден попросту нарушает многие правила, этикет и порядки фоши, но за этим народом в лице одного единственного представителя – монарха – была совершена ошибка. Ошибка, что будет стоить жизни всему Далленору.

— Первый Орден не потерпит любые контакты с Сопротивлениями, если эти контакты не несут в себе меры защиты или разоблачение возможных агентов, — установка до смешного простая. Король вскинул взгляд на генерала, подступил ближе, горделиво поднимая голову, расправляя плечи и пуша перья. Так он казался на две головы выше Хакса. Если хотел напугать, то зря старался.

[indent]— Проникновенная речь! – Хакс повысил голос. Перешептывающиеся придворные замолчали, притаились. – Отчётливо чувствуется влияние генерала Органы. Если она хотела с успехом завершить эту миссию, то стоило ей явиться сюда лично, а не посылать пилотов, которые едва ли что-то могут понять в тонкостях политики. Республика канула после уничтожения Хоснианской системы. Разруха, коррупция, лицемерие, голод во множестве систем, произвол пиратских синдикатов, работорговля во Внешнем Кольце. Мне стоит продолжить? Это – лишь малая часть грехов Новой Республики, за которые она поплатилась!

[indent]Следовавшие позади Хакса штурмовики взяли на прицел двоих из сопротивления. Голос знакомый, физиономия тоже – лучший пилот сопротивления, так, вроде, отозвался о нём Кайло Рен? Тот, кто подпортил многие планы и ушёл от расплаты. Можно было решить сейчас и эту проблему. Хакс сжал челюсти, что аж желваки заходили. Поведя рукой в сторону, он дал безмолвный приказ опустить оружие.
[indent]— Первый Орден всегда выступал гарантом мира и факт неприкосновенности участников переговоров всегда был первостепенным, — он смерил Дэмерона равнодушно-насмешливым взглядом. - Сопротивление же ничего не может дать своим потенциальным союзникам, а лишь требует: больше людей, больше техники, больше ресурсов. Потери не считают, пленных и оккупированных бросают. Зато умело упражняются в слове, есть с кого брать пример. Генерал Органа занималась подобным в Сенате, и вот до чего это всё довело Новую Республику.
[indent]Вельможи вокруг зашептались громче, возмущенно практически. Хаксу эта реакция понравилась, он продолжил, подступая вместе со своими штурмовиками всё ближе к королевскому трону. Правила этикета не позволяли ему поклоняться, так как он являлся членом правления Первого Ордена, а посему был практически на одном уровне с королём Кумши. Поэтому и правила проскинеза он успешно проигнорировал.
[indent]То, как король подорвался со своего трона не оставалось незамеченным. Всем устремили на него взгляды. Его Величество нервно щелкал клювом.
[indent]— Срок на обдумывание истёк, — пугающе спокойным голосом изрёк генерал Хакс, поправляя перчатки и одергивая края форменной шинели. Он впился разъярённым взглядом в высокую фигуру короля на ступеньках у трона. – И то, о чём мы беседовали, уже неважно.
[indent]В звенящей тишине генерал Хакс покидал тронную залу.